Le sostanze psichedeliche potrebbero inaugurare una rivoluzione nella salute mentale?

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Studi recenti dimostrano che le droghe psichedeliche hanno notevoli benefici per le persone che lottano con una serie di problemi di salute mentale. Molti ricercatori ora credono che in breve tempo farmaci come MDMA, ketamina e psilocibina (il composto attivo nei funghi magici) potrebbero diventare uno strumento chiave per il trattamento della depressione, del disturbo da stress post-traumatico, dei disturbi alimentari, dell’ansia e della dipendenza.

Quando le sostanze psichedeliche guadagnarono popolarità per la prima volta negli anni '60, alcuni scienziati videro potenziali benefici nelle loro proprietà allucinogene. Ma i farmaci furono banditi a livello nazionale nel 1970, interrompendo bruscamente ogni studio sui loro possibili effetti sulla salute. Le sostanze psichedeliche sono ancora illegali secondo la legge federale, ma negli ultimi anni ai ricercatori sono state concesse maggiori opportunità di testare i loro effetti negli studi clinici.

Per alcune persone, gli effetti della terapia psichedelica hanno cambiato la vita. La terapia psichedelica tipicamente coinvolge un paziente che assume una droga allucinogena in presenza di un operatore di salute mentale, che lo guida attraverso l'esperienza e garantisce la sua sicurezza. Il terapeuta prosegue successivamente con “sessioni di integrazione” per aiutare i pazienti a elaborare la loro esperienza. Gli esperti non sono del tutto sicuri del motivo per cui questo processo sembra funzionare così bene, ma la convinzione prevalente è che le sostanze psichedeliche possano consentire al cervello di creare nuove connessioni e riorganizzarsi in un modo che renda le persone più ricettive al trattamento terapeutico.

Gli scienziati più ottimisti dicono che abbiamo già molte prove per dimostrare che questi farmaci possono essere strumenti incredibilmente potenti che potrebbero rivoluzionare la cura della salute mentale negli Stati Uniti. Sostengono che siamo solo all'inizio della comprensione di come la terapia psichedelica trasformativa potrebbe essere una volta che vengono rimosse le rigide restrizioni che ne limitano la disponibilità.

Ma altri esperti avvertono di non essere troppo affrettati nel trarre conclusioni generali basate sui risultati di studi piccoli e altamente controllati che potrebbero non tradursi nel mondo reale. Molti temono che affrettarsi ad espandere la terapia psichedelica potrebbe aumentare il rischio che le cose vadano male, creare potenziali opportunità di abuso e esporre le persone vulnerabili a una delusione schiacciante se questa cura "miracolosa" non funziona come promesso. Indicano anche enormi domande a cui è necessario rispondere prima che qualsiasi strategia di terapia psichedelica universale possa essere implementata, incluso se le persone possono ottenere almeno alcuni dei benefici senza la guida di un terapista e quanto sia necessario per i pazienti "inciampare" durante la terapia. esperienza.

Due stati, Oregon e Colorado, hanno depenalizzato il possesso e l'uso di alcune sostanze psichedeliche, ma il loro utilizzo come trattamento per la salute mentale è ancora legale solo nel contesto di studi clinici. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare presto. Alcuni ricercatori sperano che la Food and Drug Administration possa approvare gli psichedelici come terapia negli Stati Uniti già dal prossimo anno. C'è anche una spinta bipartisan al Congresso per aumentare i finanziamenti per la ricerca sulla terapia psichedelica mirata specificamente ad aiutare i veterani con disturbo da stress post-traumatico.

Le sostanze psichedeliche non sono una cura miracolosa ma potrebbero presto diventare un potente strumento per la salute mentale

“Nessun singolo gruppo di sostanze chimiche può risolvere le complessità della salute mentale, che si estendono oltre la mente individuale per includere elementi sociali e politici. Ma se la ricerca recente manterrà la rotta, le sostanze psichedeliche potrebbero fornire il sollievo tanto necessario ispirando approcci completamente nuovi alla psichiatria. — Oshan Jarow, Vox

È ancora troppo presto per sapere quanto trasformativi possano essere questi trattamenti

“La ricerca psichedelica, nonostante tutte le sue promesse, è ancora allo stadio embrionale. Finora le sperimentazioni sono state limitate e, sebbene i risultati… suggeriscano che alcune sostanze potrebbero essere utili, i risultati non supportano alcuna affermazione che questi farmaci siano in grado di curare disturbi di salute mentale”. —Grace Browne, Wired

Gli psichedelici rendono i pazienti molto più ricettivi alle cose che fanno funzionare la terapia